相传数百年来，阿里山上的邹族原住民若与他族争战前及重要祭典仪式进行前，每个邹族勇士都必须在手臂或胸前佩戴「护身符」，以消除邪灵、避驱不净及护身祈福，借以防止恶灵入侵，并保护邹族勇士们的身体健康与安全，那这个守护神究竟是什么呢？
这种长期以来被阿里山原住民视为神圣之物」与「护身符」的东西，就是阿里山特有草药——「山芙蓉」
山芙蓉，邹族原住民语为〈FUKUO〉学名Hibiscustaiwanensis，别名台湾山芙蓉、狗头芙蓉、千面美人，是一种相当稀有的植物。锦葵科，落叶灌木或小乔木，台湾特有植物，原生于台湾中、低海拔山区，花色一日三变，具观赏及药用价值。
传统用途取其根及干切片，用以清肺凉血、清热解毒、消炎止痛、消肿排脓。专治一切恶疮及痈疽肿毒、肺热咳嗽、乳腺炎、淋巴结炎、腮腺炎、烧烫伤、毒蛇咬伤、跌打损伤、白带、关节炎、牙痛、肋膜炎、创伤不愈等症，皆可配伍使用。对于阿里山邹族原住民来说，「山芙蓉」更是他们日常生活中不可或缺的重要草药！
源自天然的美容材料
早期阿里山的原住民，在医药不发达的时代，利用山芙蓉叶煎汁洗涤受伤患部，或取树皮捶碎厚敷于受伤患部，这是他们长期以来在台湾深山林间，保持身体健康及用以修护肌肤的祕诀！
不仅如此，他们还用山芙蓉根部干燥后煮成微稠汁液用来洗发，可让头发蓬松柔顺，并能去屑止痒，用于沐浴则能使肌肤滑顺有光泽，是阿里山原住民专属的天然美容材料。
野生动物也知道的疗伤圣药
根据阿里山邹族原住民的古老传说，他们发现被视为守护神的「山芙蓉」，其树干间常遭受不明的刮伤及破坏，并出现血肉模糊的现象！此种情况，令邹族人感到百思不解！就竟是何种原因所致？
经暗地里的观察，原来是有蹄的受伤动物，会靠近「山芙蓉」刮伤及破坏其树干并以其躯体摩擦树干，因此而留下血迹！原来是动物受伤时，会寻找已成熟之「山芙蓉」刮伤破坏其树干表皮，以利其药用成分，随着树液流动聚集至树干破皮处，动物们再以其受伤躯体处，摩擦沾黏此蕴含药效的树液，藉由所谓的「经皮吸收」方式来达到「自我疗愈」的修护作用！